Bienvenidos al blog donde nos sumergimos cada día en el fascinante mundo hidropónico. Esta entrada, es la primer parte de la serie ¿Cómo nutrir en hidroponía?, donde podrás descubrir cómo nutrir a tus plantas en un cultivo del tipo hidropónico. Esta lectura tiene el objetivo de fungir como introducción conceptual y busca enseñarte sobre la composición del peso de una planta, que son los nutrimentos esenciales, cómo diferenciarlos del resto de elementos químicos y cuales son los nutrimentos benéficos para las plantas.
Componentes del peso en una planta
La composición de la materia fresca de las plantas incluye cerca de un 80 a 95% de agua. El porcentaje exacto dependerá de su especie, así como de la turgencia de la planta en el momento de la toma de la muestra, lo cual será el resultado de la hora del día, de la cantidad de humedad existente en el suelo, de la temperatura, velocidad del viento, entre otros factores. A causa de esta variabilidad del peso en fresco de las plantas, los análisis químicos de ellas se hacen usualmente basándonos en la materia seca, la cual es más estable. La materia fresca de las plantas se seca a 70° C entre 24-28 horas y el peso de la materia seca, será entre un 10 a un 20% del peso inicial en fresco. Aproximadamente el 90% del peso seco de la mayoría de las plantas está formado por tres elementos: carbono (C), oxígeno (O) e hidrógeno (H). El agua proporciona hidrógeno y oxígeno; el cual también proviene del dióxido de carbono (CO2) de la atmósfera, al igual que el carbono.
Si solamente el 15% del peso fresco de una planta es materia seca y el 90% de esta, se representa por C, H y O… ¿entonces de que se compone el 1.5% del peso fresco de una planta? (0.15 x 0.10 = 0.015)
¿Nutriente o nutrimento?
La palabra “nutrimento” proviene del latín “nutrimentum”, que significa “alimento” o “nutriente”. En su origen etimológico, deriva del verbo latino “nutrire”, que significa “alimentar” o “nutrir”. Por lo tanto, “nutrimento” se refiere a cualquier sustancia que proporciona alimentación o nutrición a un organismo, en este caso específico, a las plantas en el contexto de la nutrición vegetal.
La manera correcta de dirigirse a un elemento químico que tiene una correlación con la nutrición de las plantas es nutrimento.
Elementos minerales y nutrimentos esenciales
De los 118 elementos químicos que se conocen, 28 son sintéticos y 90 naturales (2024). De los elementos naturales, solamente 60 han sido encontrados en diversas plantas; no obstante, muchos de estos no se consideran esenciales para su crecimiento, y su existencia probablemente se debe a que las raíces absorben en su entorno algunos elementos que existen en forma soluble. No obstante, las plantas tienen la habilidad de poder seleccionar la cantidad de los diversos iones que absorben, no siendo normalmente esta absorción directamente proporcional a la cantidad de nutrientes que existen, es más, según las especies, puede variar esta habilidad de seleccionar cada uno de los iones en particular.
Criterios de esencialidad
Un elemento químico deberá cumplir cada uno de los tres criterios que expondremos a continuación para ser considerado esencial en el crecimiento de las plantas (Arnon y Stout 1939, Arnon, 1950-1951):
– La planta no podrá completar su ciclo de vida en ausencia del elemento.
– La acción del elemento debe ser específica y ningún otro elemento puede sustituirlo completamente.
– El elemento deberá estar directamente implicado en la nutrición de la planta.
Para que un elemento se considere como implicado en la nutrición vegetal, debe ser un constituyente de algún metabolito esencial o por lo menos, ser necesaria su presencia para la acción de una enzima esencial y no ser simplemente la causa de que otros elementos sean más fácilmente asimilables, o ser al menos un antagonista de un efecto tóxico de otros elementos.
¿Cuantos elementos químicos se consideran como nutrimentos esenciales para las plantas?
Solamente 17 elementos están generalmente considerados como esenciales para el crecimiento de la mayoría de las plantas (2024). Estos, están arbitrariamente divididos entre macronutrimentos y micronutrimentos. Los primeros están referidos a aquellos que se presentan relativamente en gran cantidad en el peso de las plantas y los segundos, aquellos que son necesitados en considerablemente menor cantidad.
Elementos benéficos
Aunque la mayoría de las plantas requieren solamente estos 17 elementos esenciales, algunas especies pueden necesitar otros, pudiendo por lo menos, acumular estos otros elementos como el silicio (Si), aluminio (Al), cobalto (Co), vanadio (V), selenio (Se) y platino (Pt). Algunos de estos elementos absorbibles por las plantas y usados para su crecimiento se determinan como “nutrimentos benéficos“.
El cobalto es utilizado por las leguminosas para la fijación de nitrógeno. El silicio se necesita como soporte. Añade fuerza a los tejidos, dándoles resistencia a la infección fúngica, especialmente en pepino dónde es una práctica común incluir 100 ppm en la solución nutritiva a través del silicato potásico. El vanadio actúa con el Molibdeno (Mo) y puede sustituirlo en algunos procesos metabólicos. El platino puede incrementar el crecimiento de las plantas en un 20% con productos químicos puros grado reactivo de laboratorio. Es tóxico a niveles muy bajos, por lo que hay que tener cuidado cuando se utilice. Normalmente los agricultores utilizan sales fertilizantes que contienen muchos de los elementos indicados como “elementos traza”.
Conclusión
La hidroponía ofrece un método eficiente y controlado para el cultivo de las plantas, pero requiere de una comprensión precisa de los nutrimentos esenciales y su administración en la nutrición vegetal. Al proporcionar una solución nutritiva bien equilibrada (vea Soluponics), usted puede asegurar que sus plantas obtengan todo lo necesario para crecer sanas y productivas.
Esperamos que esta introducción te sea útil para entender mejor la importancia de los nutrimentos en la nutrición vegetal. En la siguiente entrada hablaremos sobre el papel de los elementos esenciales en las plantas.
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