La fase de germinación es fundamental para iniciar el ciclo de un cultivo hidropónico que culmina con la cosecha y se renueva para el siguiente ciclo. Las semillas son germinadas, trasplantadas al sistema hidropónico, son nutridas y manejadas según corresponda para que después podamos cosechar los frutos.
La germinación es el proceso fisiológico donde el embrión tiene las condiciones ambientales correctas para comenzar a desarrollarse y crecer. En México le llamamos plántula a aquella semilla que pasó por el proceso de germinación y tuvo un breve desarrollo en un espacio separado del sistema hidropónico llamado semillero. El semillero puede o no estar cerca del sistema hidropónico. Con las características necesarias, la plántula puede pasar al sistema hidropónico donde completará su ciclo de crecimiento.
Has elegido el mejor sitio para cultivar, ya instalaste tu sistema hidropónico, sabes que semillas utilizar y ahora toca empezar la verdadera producción vegetal.
Usualmente la mayoría de los cultivos populares que se cultivan en hidroponía pasan por la fase plántula. Aquellas especies como la fresa, pueden iniciar su ciclo de cultivo en otra versión más adecuada (raíz desnuda o enraizada en cepellón). Haremos la aclarativa que este post está referenciado a proyectos hidropónicos de baja envergadura ya que existen procesos definidos para maquilado de plántula a nivel muy comercial que inclusive podríamos tocar en un siguiente escrito.
¿Qué debo considerar para germinar?
Si has decidido tener los mejores cultivos en hidroponía, es posible que te preguntes por dónde iniciar.
De forma general en proyectos hidropónicos a pequeña escala podemos identificar los siguientes aspectos, sin embargo, esto no quiere decir que puedas ajustar a tus propias condiciones. La finalidad de esta guía es orientarte sobre qué, cómo, cuánto y cuándo debes hacer para germinar exitosamente en hidroponía.
- Seleccionar el lugar de germinación
- Elegir el material vegetativo
- Elegir un buen sustrato para hidroponía
- Seleccionar las mejores charolas para germinación
- Germina en 8 pasos
- Cuidado de tus plántulas
- El trasplante
Seleccionar el lugar de germinación
Al elegir dónde germinar tus semillas, asegúrate de que sea un entorno cómodo para tí. Las plantas son seres vivos que reaccionan favorable o negativamente de acuerdo a las condiciones que nosotros les ofrecemos. Si las condiciones del lugar son adecuadas, entonces tendrás una plántula sana y fuerte que será muy productiva.
El sitio. A veces un balcón suele ser la primer opción como lugar para germinar y podría serlo si las condiciones ambientales le favorecen a la semilla. El invernadero es la opción más adecuada para germinar, pero si no lo tienes, busca un lugar que no tenga corrientes de aire muy fuertes y dónde puedas controlar la radiación solar. En ocasiones basta con mover tus charolas de germinación o colocando mallas para sombreo para adecuar la iluminación que tus plántulas necesitan. Existen kits de germinación que incluyen charolas con domo plástico trasparente que crea el micro-clima ideal para el proceso de germinación, sin embargo, el dejarlas a sol directo dañaría irreversiblemente a tus plántulas.
El ambiente variable. Las semillas pasan por 4 fases en donde el ambiente debe ser adecuado:
- Etapa 1. El período que transcurre entre la siembra y la emergencia de la radícula a través de la cubierta de la semilla. En esta etapa se requieren niveles altos de humedad y oxígeno alrededor de la semilla. Sitio: Un lugar cálido, alejado total o parcialmente de los rayos solares.
- Etapa 2. Entre la emergencia de la radícula que penetra en el suelo y la emergencia de el hypocotilo (tallo) y las hojas cotiledonares; durante esta etapa aumentan las necesidades de oxígeno de la raíz y por tanto debe disminuirse la cantidad de humedad suministrada. Condiciones: sitio donde la iluminación solar o artificial sea a 1/2 sombra.
- Etapa 3. Es el período de crecimiento y desarrollo de las hojas verdaderas. Condiciones ambientales: el riego se vuelve más frecuente, la iluminación debe ser adecuada, la nutrición es necesaria y el cuidado de la plántula debe ser más riguroso.
- Etapa 4. El período previo al trasplante. Sitio y condiciones: se lleva a cabo en el sistema hidropónico, tratamos de adecuar el mismo ambiente de la fase plántula para evitar estrés pos-trasplante, además, es posible la adición de coadyuvantes foliares para hacer más ameno el proceso.
Elegir el material vegetativo correcto
Elige el material vegetativo más conveniente según el tipo de cultivo que vas a producir en hidroponía. Como tip, solicita información sobre la adaptabilidad de la especie que quieres para verificar si es posible cultivarlo en sistemas hidropónicos o en cultivos convencionales sobre suelo.
Semillas de polinización libre. Son semillas que provienen de una producción de polinización natural, al azar sin gran intervención humana, son de fácil adquisición y no precisan de normas de propagación para ciclos siguientes. Presentan mayor riesgo productivo ya que pueden ser seriamente afectadas por patógenos y condiciones ambientales adversas. Son semillas que presentan una germinación menor al 85%, son de adquisición económica y el catálogo de hortalizas suele ser muy extenso. Van dirigidas a una producción Hogar-Educación-Comercial dónde la calidad final no sea un factor decisivo.
Semillas mejoradas y/o certificadas. Son semillas que provienen de un proceso de mejora genética lo que les confieren características de adaptabilidad a condiciones negativas. Cuentan con diversas mejoras como paquetes de resistencias a enfermedades y a condiciones ambientales adversas como temperaturas extremas. Generalmente cumplen estándares de calidad y mayor uniformidad en color, tamaño, forma, sabor, olor, facilidad de podas, resistencias y demás, por lo que resultan muy atractivas para proyectos Comerciales. Usualmente en semillas muy pequeñas como la de lechuga, se agrega una capa extra para facilitar su manipulación al momento de sembrado lo que se conoce como semilla peletizada. Esta capa generalmente es de arcilla y suele contener agentes fungicidas, sin embargo, se ha identificado semilla pirata las cuales pasan por el proceso de peletizado pero sin ser provenientes de un verdadero seguimiento genético lo cual presentaría variabilidad en los porcentajes de germinación, nulas o bajas resistencias ante patógenos y variabilidad en la cosecha final. Por ello, el peletizado no garantiza que la semilla cumpla con los estándares de calidad física, genética, fisiológica y fitosanitaria que demanda el Servicio Nacional de Inspección y Certificación de Semillas en México (SNICS). Si su proveedor puede ofrecerle presentaciones pequeñas de semillas mejoradas a precio razonable, son la mejor opción para Hogar y Educación.
Esquejes y estolones. Los esquejes son partes vivas de una planta sana para enraizar o injertar en otras. Usualmente las especies que más se reproducen por esquejes son las ornamentales, arbustos y los frutales. Por su parte, los estolones en el cultivo de fresa son un medio de reproducción muy práctico que los productores suelen elegir en lugar de germinar las semillas por su rapidez y efectividad. Un estolón es un brote lateral que nace de la base del tallo de la fresa y su venta puede ser en dos formatos: raíz desnuda y en cepellón. La raíz desnuda es el estolón con raíz y una planta semi-desarrollada. Por su parte la plántula en cepellón es una planta totalmente desarrollada con hojas desplegadas y raíz desarrollada en un sustrato lista para trasplante. La principal diferencia es el tiempo de arranque, donde la plántula con cepellón es más rápida y por ende, un poco más costosa.
Plántulas listas para trasplante. Son aquellas plántulas maquiladas por otros productores. Considera el tipo de sustrato de origen que pueda ser adaptable a tu sistema hidropónico y que la sanidad de la plántula adquirida sea ideal. Si tu unidad hidropónica es pequeña puedes prescindir de este tipo de materiales vegetativos y producir las plántulas tu mismo.
Tipos de hortalizas
¿Por qué aprender los diferentes tipos de hortalizas? En primer lugar es una guía general de ubicar a las diferentes especies que queremos cultivar. En segundo lugar, define el tipo de nutrición vegetal de acuerdo a las necesidades nutrimentales de la planta. En tercer lugar, ayuda a conocer cual sería el manejo individual para cada grupo (siembra, trasplante, poda, entutorado, polinización, manejo de plagas y enfermedades, cosecha, etc.).
- Hojas: acelga, lechuga, espinaca, kale, arúgula, menta, cilantro.
- Fruto: pepino, tomate, calabaza, chile, melón.
- Tallo/bulbo: cebolla, papa, camote, zanahoria, rábano.
- Aromáticas: cilantro, epazote, perejil, albahaca, menta.
- Ornamentales: flores en general.
- Frutales: árboles como manzano, peral, banano, naranjo.
- Gramíneas: maíz, sorgo, cebada, trigo, arroz.
- Leguminosas: frijol, soya, garbanzo, lenteja, chícharo, habas.
- Oleaginosas: canola, cártamo, girasol, almendra.
Elegir un buen sustrato para hidroponía
La germinación de semillas en sistemas hidropónicos es igual a la germinación de semillas en cualquier otro sistema. La principal diferencia será el tipo de sustrato que vas a utilizar según el sistema hidropónico que se tiene disponible.
¿Cuales sustratos puedo utilizar en hidroponía pura? De forma general recomendamos que para sistemas hidropónicos puros como NFT, DWC o Aeroponía utilices sustratos sólidos que no liberen partículas que puedan obstruir los goteros del sistema de riego. Existe una práctica no recomendable para este tipo de sistemas que consiste en germinar semillas en sustratos sueltos como la turba y antes de trasplantar, lavar las raíces. Este proceso puede ocasionar daños irreversibles al maltratar o cortar la raíz generada ocasionando puntos de entrada a patógenos, además del estrés generado en tu planta joven lo que conllevaría a un alargamiento del ciclo de cultivo. Por ello si tienes un sistema hidropónico puro, mejor considera estos sustratos:
- Plugs de lana de roca Grodan.
- Espuma Oasis® AeroMax.
- Pellet orgánico 7-C PLA Single Jiffy
¿Cuales sustratos puedo utilizar en hidroponía en contenedores? Cuando cultivamos en contenedores solemos tener ya un sustrato que va a recibir la plántula. Usualmente los sustratos más utilizados para hidroponía en contenedores son la fibra de coco, tezontle, perlita, lana de roca y espuma fenólica, por lo que prácticamente cualquier sustrato apto para germinación puede ser utilizado en la maquila de plántulas para este tipo de sistemas.
Seleccionar las mejores charolas para germinación
Las charolas para germinación varían por material y por tamaño-forma de la charola.
Materiales de charolas para germinación. Existen diferentes materiales como poliestireno expandido (unicel) o charolas de plástico semi-flexible o rígido. Generalmente las charolas de poliestireno son de un costo mayor pero su rigidez las hace muy durables al tiempo y al trato. Por su parte, las charolas plásticas son de reciente introducción al mercado, siendo más competitivas en costo y prácticamente con la misma usabilidad que las charolas de poliestireno. Sin embargo, un punto débil se destaca en la menor rigidez que implica un trato más cuidadoso y soportes bien estructurados.
Tamaño-forma. Cuando usted germina en sustratos sólidos como plugs de lana de roca, horticubos de espuma fenólica o pellets Jiffy 7-C, puede utilizar charolas planas como las que se utilizan en forraje verde hidropónico, inclusive puede “tropicalizar” con charolas plásticas planas que tenga en su hogar. Si usted germinar con sustratos sueltos como la turba estabilizada o Germi-mix, debe utilizar charolas con cavidades pre-formadas. Las hay en diferentes tamaños que van desde los 12 hasta las 338 cavidades. Puedes revisar las diferentes opciones de charola para germinación que tenemos disponible AQUÍ.
Germina en 8 pasos
MATERIALES
- Semilla polinización libre o certificada. Compre AQUÍ.
- Sustrato estéril para germinación. Compre AQUÍ.
- Vermiculita fina para tapar las semillas en caso de utilizar Germi-mix, turbas, espuma fenólica o lana de roca. Compre AQUÍ.
- Charola plástica para germinar. Compre AQUÍ.
- Agua limpia de buena calidad.
- Solución desinfectante HydroClean.
- Solución nutritiva Soluponics® en forma líquida concentrada A+B. Compre AQUÍ.
- Reguladores de pH para solución nutritiva. Compre AQUÍ.
- Materiales para manejo de solución nutritiva (guantes, jeringas dosificadoras, piseta, etc.). Compre AQUÍ.
- Equipo de medición de pH/CE para solución nutritiva. Compre AQUÍ.
PASOS
- Toma el sustrato que necesites para comenzar. Colócalo sobre la charola plana o con cavidades según corresponda. Hidrata el sustrato según las recomendaciones del fabricante.
- Desinfecta tus superficies, charolas y cualquier material expuesto al manejo con la solución desinfectante HydroClean.
- Una vez hidratado el sustrato, coloca 1 semilla por cada cavidad/plug/pellet/horticubo y en el caso de las aromáticas como cilantro, perejil, menta o similares, para formar el manojo, coloca de 5 a 6 semillas por cavidad.
- Tapa las semillas con vermiculita o con el mismo sustrato y vuelve a agregar agua a la charola hasta saturar. Retira el exceso de agua en caso de que tu charola no tenga orificios de drenaje.
- Cubre tu charola con una bolsa negra de plástico y resguarda en un sitio alejado de los rayos solares, a temperaturas cálidas de 20-25° C. No debe estar a la luz solar directa ni en lugares fríos.
- Al segundo día después de siembra (DDS), abre tu charola germinadora y descubre varias semillas al azar. La semilla debe estar “hinchada” y en el caso de Hortalizas de Hoja, es posible que comience el periodo de brotación. Sigue la guía de tiempos que anexamos en Tabla Maestra de Hortalizas Inverfarms®.
- No saques la semilla, sólo estamos observamos el proceso de brotación. No agregues agua y continúa vigilando los siguientes 2 días. Cuando tengas un 70% de semillas que ya han emergido a la superficie, es entonces que debes pasarla a un sitio cercano a el sol, digamos a 3/4 de sombra. Este es un momento crítico, cuida a tus plántulas del sol, viento, animales, falta de agua, caídas, etc. Si tardas en pasarlas a sol, el tallo se elongará demasiado.
- Verifica que el agua siempre tenga un espejo de humedad en la base plana de tu charola y que la superficie superior del sustrato se encuentre saturado de agua.
Cuidado de tus plántulas
Riego. No es bueno regar en exceso especialmente en sustratos con demasiada retención de humedad como las turbas. Una medida práctica es mantener un espejo de humedad pequeño en la base de la charola, el cual nos indicará la tasa de consumo diario y por ende cuanto regar. Usualmente en cualquier tipo de sustrato se debe hacer un riego por la mañana y si el espejo de humedad desaparece a las 12 o 1 de la tarde, volver a aplicar la mitad del riego que se aplicó en la mañana.
Nutrición. Cuando aparezca la 1er hoja verdadera en un 80% de las semillas emergidas, comienza la aplicación de Soluponics® Universal a una conductividad eléctrica (C.E.) de 1.30 dS/m. En lugar del volumen de agua con el que normalmente riegas, ahora será de solución nutritiva. Si ya tienes identificado a un cultivo en particular sigue la siguiente regla de decisión y consúltanos la tabla de C.E. recomendable una vez realizada tu compra:
- Si cultivas hortalizas de fruto, utiliza Soluponics® Tomate vegetativo y fructificación (tomate, pepinos, chiles, sandías, melones o similares).
- Si cultivas especies de hoja y medicinales, utiliza Soluponics® Leafy Greens (lechuga, espinaca, cilantro, menta, hierbabuena, manzanilla, zacate limón).
- Si cultivas fresas, utiliza Soluponics® Fresa vegetativo y fructificación.
- Si cultivas lechuga, utiliza Soluponics® Lechuga única formulación.
- Si no tienes definido tu cultivo, puedes utilizar Soluponics® Universal.
Bioestimulación fase plántula. Si requieres darle un plus a tus plántulas, puedes seguir la siguiente recomendación de productos activadores de diferentes respuestas en la planta. El objetivo es generar plántulas sanas, compactas, no elongadas, con raíz blanca y bien distribuida.
- Enraizamiento. Aplica Enraizante Hidropónico a una dosis foliar de 7.5 ml/L de agua al aparecer la 2da y 4ta hoja verdadera.
- Generar primeras hojas. Aplica Bioestimulante Vegetativo a una dosis de 10 ml/L junto con Enraizante Hidropónico. Pueden mezclarse en el mismo asperjador.
- Trasplante. Aplica Enraizante Hidropónico a una dosis foliar de 20 ml/L de agua después del trasplante. Junto con este producto, aplica Bioestimulante Anti-estrés a una dosis de 15 ml/L de agua. Pueden mezclarse en el mismo asperjador.
Plagas y enfermedades. Este tema es difícil de proyectar. Pero si notas, te hemos recomendado sustratos limpios, estériles que no deberían ser fuente de patógenos como hongos, virus o bacterias. Como un apoyo, desinfecta semanalmente aquellas superficies de trabajo, procura entrar limpio cuando realices algún manejo en el área de semillero. Puedes complementar el manejo preventivo con organismos benéficos como bacillus thuringiensis. Si en dado caso llegases a tener algún foco de infección de algún patógeno, recurre a algún especialista de tu zona que conozca el protocolo local a seguir.
Forma de la plántula. Una planta jóven que no recibió la iluminación adecuada en los primeros 5 días de germinación, desarrollará un tallo delgado que en ocasiones graves, podría ocasionar la caída de la parte superior de la planta. Esta fisiopatía se conoce como “elongación” y es irreversible. Por ello, el énfasis en cuidar la tasa de brotación los primeros días. Plantulas que desarrollen elongación grave como el tomate o pepino, pueden continuar su proceso de cultivo, tratando de mantenerlas lo más erecto posible ya que este tipo de hortalizas suelen emitir raíces más arriba del cuello de la planta. Pero plántulas como lechuga, no van bien cuando se elongan y si el tallo es demasiado esbelto, lo ideal es prescindir de esa plántula. Conforme las plántulas se van desarrollando, las hojas deben estar turgentes, con un verdor adecuado. Síntomas como quemaduras en los bordes, suelen estar asociados a un exceso de sales. Manchas o quemaduras irregulares en las hojas pueden ser ocasionadas por hongos o bacterias. Tallos caídos o doblados desde la base, es el principal síntoma del Damping Off, una enfermedad ocasionada por un consorcio de hongos que atacan la raíz (Pythium spp., Rhizoctonia solani, Phytophthora spp.) y que generalmente encuentra solución con la aplicación de fungicidas químicos.
El trasplante
Tus plántulas estarán listas para pasarlas al sistema hidropónico cuando tengan de 4 a 5 hojas verdaderas, lo cual se da entre 25-45 DDS según la especie germinada y las condiciones ambientales ofrecidas. Notarás que un plántula puede no desarrollar una raíz visible, sin embargo, cuando ofrecemos las condiciones adecuadas, una vez trasplantadas en el sistema hidropónico las raíces explotarán en desarrollo y cantidad, logrando cultivos perfectos.
El trasplante generalmente es recomendable realizarlo por las tardes. Las condiciones ofrecidas en el área de cultivo no deben alejarse de las ofrecidas en el área de germinación por lo que deberás medir en ambos sitios. Si en dado caso, los valores distancíen demasiado, con mayor razón realiza la aplicación de los bioestimulantes recomendados tanto para fase plántula, como para el momento de trasplante. Fotos: Proyecto NFT Piramidal 1,200 Inverfarms, León Guanajuato.
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Muy buen articulo, he tomado nota para aplicarlo en mi cultivo.
Podrían explicar mas a fondo ¿por que 1 ds/m es igual a 1 ms/cm?
Muy buena información ya compre el sustrato y la charola de germinación y las semillas vamos a empezar con la germinación.
Hola Arturo! Esperamos ver pronto tus resultados. Saludos!