La fibra de coco es un sustrato sostenible que se usa ampliamente en la horticultura y la jardinería. Una de sus mayores ventajas es la excelente retención de agua y sus propiedades de drenaje, cruciales para el crecimiento saludable de las plantas.
¿Qué es el buferizado?
El buferizado de la fibra de coco es un proceso que consiste en tratar la fibra de coco con soluciones ricas en calcio y magnesio para intercambiarlos por sales no deseadas como el sodio y el potasio. Durante este procedimiento se ajusta el pH y se logra un equilibrio de nutrientes, creando un óptimo ambiente en la zona raíz.
Beneficios de buferizar el coco
- Mejora la disponibilidad de nutrientes: al reducir el exceso de sales y ajustar la proporción de calcio/magnesio, se crea un entorno más favorable para la absorción nutrimental.
- Estabiliza el pH: El buferizado ayuda a mantener el pH de la fibra de coco en un rango óptimo para el crecimiento de las plantas, evitando fluctuaciones.
- Reduce la toxicidad: La eliminación de sales no deseadas, ayuda a prevenir la toxicidad que podría afectar a las raíces de las plantas.
¿Cuando es necesario buferizar?
Si usted adquiere fibra de coco sea en formato slab o bloque comprimido, probablemente necesitará buferizarlo. A veces, la fibra de coco ya viene pre-lavada, es decir, se enjuagó con agua limpia para bajar el contenido inicial de sales. Otras veces, la fibra de coco ya está buferizada, es decir, que después del lavado ya pasó por el proceso de aplicación de calcio y magnesio.
¿Qué se debe hacer antes de usar la fibra de coco?
Desde un punto de vista agronómico, lo primero que tenemos que hacer es medir la conductividad eléctrica del sustrato (C.E.). Ello nos permitirá validar los valores reales del sustrato y definir el paso que sigue conforme a la siguiente regla de decisión.
Regla de decisión para saber cómo iniciar con sustratos a base de fibra de coco
- Sí C.E. sustrato > C.E. recomendada = proceso de buferizado y después lixiviado de sales (aplica para fibras de coco vírgenes e incluso pre-lavadas).
- Sí C.E. sustrato ≤ C.E. recomendada = cultivo inmediato (aplica para fibras de coco que se compran originalmente pre-lavadas o ya buferizadas).
Medición de conductividad eléctrica y pH en sustratos
Método de dilución 1:2
- Combinar 1 parte del sustrato con 2 partes de agua destilada. El sustrato puede ser nuevo (seco) o puede encontrarse en uso.
- Deje reposar la mezcla por 30 minutos para que se equilibre.
- Vierta la mezcla en un embudo limpio cubierto con papel filtro para evitar que caiga sustrato en la solución. Exprima la mezcla con una espátula para obtener la muestra más rápidamente.
- Recoger el extracto en un recipiente limpio y medir pH/C.E.
Fuente: Purdue University, Departamento de Horticultura y Arquitectura de Áreas Verdes. Purdue Extension HO-237-SW
Proceso de buferización para fibra de coco
Aplica para formato de bloque desnudo y para slab comprimidos.
- Prepare la solución buferizante para coco Inverfarms:
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- Para 19 litros de solución: 14 gramos de sulfato de magnesio heptahidratado + 50 gramos de nitrato de calcio. Use 8 litros de solución por cada 4 litros de fibra de coco.
- Para buferizado en campo a gran escala: 3 kg de nitrato de calcio + 0.75 kg de sulfato de magnesio heptahidratado por 1,000 litros de agua.
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- Prepare la fibra de coco e hidrate con la solución buferizante.
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- Generalmente se requieren 3.5 litros de agua por cada kg de fibra de coco seca.
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- Deje reposar la fibra de coco de 8 a 12 horas hasta que el comprimido esté completamente humectado. Este tiempo es suficiente para que se dé la reacción química que nos permite desplazar las sales nocivas.
- Escurra el excedente de solución buferizante. Para escurrir en slabs, realice cortes en T invertida lo más cercano a la base inferior de la bolsa. Esto le dará tiempo suficiente para eliminar el exceso de sodio y potasio.
- Para realizar un lixiviado de sales y bajar la C.E. del sustrato, aplique agua de riego ajustada a un pH 5.8 y una conductividad conocida hasta el primer escurrimiento.
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- Recoja el drenado y mida la C.E. debe ser similar a la del agua de riego.
- Comparelo con tablas para determinar la CE deseada para sus plantas.
- Si está demasiado alta, ejuaguela con más agua hasta alcanzar la C.E. deseada.
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¿Por qué es necesario buferizar la fibra de coco?
La fibra de coco contiene una gran cantidad de iones de potasio (K+) y de sodio (Na+). Al añadir calcio y magnesio a la fibra de coco, estos nutrientes reemplazan al sodio y al potasio. El potasio pierde su unión con la fibra de coco, mientras que el calcio y el magnesio nunca llegan a la raíz de la planta.
Buferizar la fibra de coco con una solución de calcio y magnesio antes de usarla como sustrato de cultivo, equilibra el factor químico en la zona raíz. Dado que la fibra de coco ya contiene moléculas de calcio y magnesio que necesita, no las absorbe de la solución nutritiva entrante y por ende, se evitan deficiencias nutrimentales.
