Cultivar en Hidroponía da miedo por primera vez a cualquiera: los tecnicismos, los métodos de cultivo y todo lo relacionado puede parecer engorroso al principio.
Pero como todo en la vida requiere paciencia y trabajo duro para recoger los frutos.
En tiempos de desesperación, puede parecer que puedes improvisar arrojando algunas semillas sobre unos tubos de PVC colocados estratégicamente en tu patio esperando que suceda lo mejor. Sin embargo, eso no es cierto.
El cultivo hidropónico implica más que eso, ¿no?
Si buscas una forma más sencilla de cultivar hortalizas en hidroponía, debes empezar con técnicas sencillas. Y el sistema hidropónico Dutch Bucket por complicado que parezca, en realidad es muy simple.
Es una forma fácil de cultivar hortalizas, lo que lo hace ideal para cultivadores novatos. ¡Además, puedes crear un sistema hidropónico casero Dutch Bucket en sólo unas horas!
Entonces, vamos a ver qué es y cómo puedes hacerlo tu mismo.
DUTCH BUCKET SYSTEM
Las Dutch bucket son el corazón del sistema. Contienen el medio de crecimiento donde crecen las plantas y se distancían lo necesario para mantener un adecuado ambiente cercano a la línea de cultivo. Su diseño incorpora muchas características que definitivamente hacen de este sistema uno de los más adecuados para proyectos hidropónicos a pequeña y gran escala. Son esencialmente “cubos” de plástico de 11 litros de capacidad con una hendidura en la base que permite insertar los famosos “codos sifón” y poder evacuar la solución nutritiva a un tubo colector que llevará estos excedentes hacia un reservorio donde un equipo de bombeo la llevará nuevamente a las plantas a través del sistema de riego por goteo.
La simplicidad y practicidad facilitan todo desde un inicio. Es un sistema hidropónico que requiere una simple línea de riego por goteo sin demasiada especificación de bares y PSI de presión. Una única línea con goteros pasa alimentando a las plantas con agua y nutrientes; y una tubería colectora de drenajes dirige los excedentes hacia el reservorio. ¿La mejor parte? Puedes ahorrar mucha agua y nutrientes beneficiosos para el planeta, ¡sé sustentable!
El Dutch bucket System (DBS) es un sistema muy parecido a la balsa flotante o DWC (Deep wáter culture) con diferencia de la presencia de un medio de crecimiento en en DBS. DWC no utiliza ningún medio de crecimiento o sustrato.
Para este sistema, debe elegir un medio de cultivo que pueda retener suficiente humedad y al mismo tiempo permitir la oxigenación en la zona de raíz; siendo las mejores opciones la perlita, la arcilla expandida y la fibra de coco.
LO BUENO Y LO MALO
VENTAJAS
1. Evita errores desde el principio. En un DWC si los niveles de solución nutritiva bajan, tendrás poco tiempo para salvar a la planta. En un DBS tendrás el tiempo suficiente que otorga la capacidad de absorción de humedad del sustrato utilizado para poder corregir los problemas. Esto se debe a que al utilizar un medio de crecimiento, se incrementa la capacidad de oxigenación y retención de humedad, lo que puede alimentar a la planta durante más tiempo que otros sistemas.
2. Sostenibilidad. El DBS es un excelente ejemplo de un sistema hidropónico recirculante. Estos sistemas productivos son ideales para zonas secas o con problemas de abasto de agua. Así es como se lee un circuito hidropónico cerrado:
a. Reservorio > línea de riego > goteros > sustrato > raíz > colector de drenaje > depósito.
3. Cultiva plantas grandes y pequeñas. El NFT (Nutrient film technique) es un sistema apto para cultivo en especial de hortalizas de hoja como lechugas, acelgas, cilantro, menta y similares. Muchos sistemas hidropónicos generalmente son adecuados para plantas pequeñas ya que utilizan capacidades de crecimiento radical muy reducidos. Por el contrario los DBS utilizan recipientes individuales para cultivar plantas y un gran medio de crecimiento para soportar la masa vegetal. Estas razones le permiten utilizar a DBS como una opción recirculante a gran escala de forma práctica y duradera.
4. Escalabilidad. Los Dutch Bucket Systems son relativamente fáciles de ampliar. Primero defines cuantos recipientes extra caben en tu espacio necesario, agregas más línea de riego y el suficiente tubo colector de drenajes para poder cultivar más plantas usando el mismo sistema con modificaciones menores.
5. Hazlo tu mismo. Para construir un DBS todo lo que necesitas son herramientas y conocimientos básicos de construcción.
DESVENTAJAS
1. Mantenimiento en más de 200 recipientes. Cualquier sistema hidropónico necesita limpieza para evitar que las algas adheridas, polvo o cualquier otro agente contaminante pueda dañar al cultivo. Sin embargo, en el DBS esta actividad debe realizarse en cada unidad por lo que en instalaciones comerciales de más de 200 recipientes el proceso puede volverse tedioso con un incremento significativo en mano de obra.
2. Líneas de riego con problemas de obstrucción. La segunda desventaja ocurre en la entrega del agua y nutrientes. Aunque los Dutch Bucket System son fáciles de usar, tienes que vigilar periódicamente cada emisor para prevenir taponamientos y por ende, sequía en la zona de raíces. A muchos agricultores les gustan los sistemas de riego por goteo ya que suministran agua de manera eficiente sin intervención manual, pero se obstruyen cuando el agua contiene sales, caso de los sistemas hidropónicos. Realiza rutinas de observación y mantenimiento preventivo para evitar estas situaciones.
COMPONENTES
Colector de drenaje
Los recipientes Dutch Bucket se asientan sobre una línea colectora de drenajes de 1.5 pulgadas de PVC preferentemente hidráulico con un RD que puede ir desde el 21.5 hasta 31 o cédula 40. El RD y la cédula es el grosor de la pared de la tubería. A mayor grosor, menor paso de radiación solar y mayor durabilidad. En México podemos encontrar tubería de PVC sanitaria, la cual, a diferencia del PVC hidráulico es de menor calidad con grosores de pared mucho más delgados y una durabilidad de 2 a 3 años expuesta al sol.
Se perforan agujeros sobre la línea del colector de drenaje para acomodar la boquilla de drenaje inferior de cada recipiente Dutch Bucket. El exceso de solución nutritiva se drena automáticamente por medio del efecto sifón del “codo sifón”, evitando que estos excedentes fluyan hacia la superficie del invernadero, donde podría favorecer el crecimiento de algas y suponer un foco de gestación para patógenos e inclusive punto de riesgo para resbalones del productor o visitantes al invernadero. Cualquier drenaje se conduce a través del tubo colector y para sistemas menores a 200 recipientes Dutch Bucket, puede recircularse. En unidades mayores, el excedente se puede aplicar a árboles, arbustos, jardines u otras plantas que crezcan sobre el suelo y aprovechen los nutrimentos que las hortalizas en Dutch Bucket ya no pueden aprovechar.
Flujo y reflujo del efecto sifón
Existe un volumen inferior dentro de cada Dutch Bucket que sirve como depósito de solución nutritiva para proporcionar a las plantas entre riegos. A medida que las plantas absorben la solución del recipiente, la perlita recibe la nueva solución nutritiva de los goteros para poder garantizar un suministro constante de agua y nutrientes. Cuando el sistema de riego por goteo se activa, el depósito de cada Dutch Bucket se rellena y llena lo suficiente para garantizar que haya solo solución nutritiva nueva presente en el depósito.
Reservorio
Los sistemas de producción Hogar, Educación y Comercial de Dutch Bucket System se alimentan de un solo depósito de solución nutritiva. El tener un único reservorio es más económico que contar con sistemas de inyección automatizada que se utilizan a menudo para alimentar sistemas hidropónicos comerciales (veáse venturis o cabezales de inyección volumétrica automatizados por sensores de CE y PH). La frecuencia de mezclar y diluir fertilizantes en un sistema Dutch Bucket variará de acuerdo al tamaño del reservorio y la densidad de plantas que se suministran de el. Usualmente para un Dutch Bucket System para Hogar-Educación de Inverfarms Hidroponía México cuenta con una tasa de recambio total de 15 días con renivelación de volúmenes, PH y CE que va de los 2 a los 5 días según la densidad, tipo y tamaño de las plantas cultivadas. Preparar la solución nutritiva implica un poco de tiempo extra cada semana para prepararla.
Bomba de agua
La solución nutritiva se distribuye a los recipientes Dutch Bucket por medio de un sistema compuesto por bomba, línea de alimentación, línea de riego, goteros y estacas estabilizadoras. También se utiliza un temporizador para activar el encendido del sistema de riego por goteo en un horario deseable. En un sistema pequeño, una bomba sumergible suele ser adecuada para impulsar la solución nutritiva hacia los goteros. La bomba debe ser resistente a la corrosión de las sales. Bombas de superficie para proyectos Comerciales como del tipo periférico, Jet o centrifugas, deben mantener impulsores resistentes al desgaste y a la corrosión.
Goteros
Para distribuir la solución nutritiva a los recipientes Dutch Bucket son preferibles los emisores auto compensados. Esta característica significa que aunque exista variabilidad en la presión interna de las mangueras, los goteros responderán a una presión de apertura y cierre proporcionando un caudal similar en toda la línea de riego. Es importante definir la presión de trabajo del sistema de riego para poder elegir así un emisor adecuado que funcione sin problemas. Existen goteros anti-drenantes que impiden la emisión de solución nutritiva una vez que la presión interna cae por apagado del equipo de bombeo, sin embargo, la presión de trabajo es mayor que en un gotero convencional.
Estacas estabilizadoras
Se utilizan estacas estabilizadoras después de los goteros para distribuir uniformemente el caudal ofertado por la línea de riego. Las estacas se colocan justo al lado de las plantulas recién trasplantadas. Esta posición garantiza que las plantas jóvenes reciban su solución nutritiva adecuada. Después de un par de semanas, las estacas deben alejarse de 5 a 8 centímetros de la base de la planta, lo que fomenta un desarrollo más extenso y superior de las plantas.
Temporizador
Un temporizador corta el circuito eléctrico y funciona para apagar o encender automáticamente la bomba de agua. El temporizador debe tener el doble del amperaje requerido para el funcionamiento continuo de la bomba. Debido a que las plantas en el sistema Dutch Bucket deben irrigarse con frecuencia a lo largo del día, el temporizador debe contar con un número adecuado de ajustes ON/OFF.
¿PUEDES GERMINAR SEMILLAS EN LOS DUTCH BUCKET SYSTEM?
Según el medio de crecimiento utilizado y la hortaliza elegida, se puede germinar en el recipiente. Sin embargo, hay algunas situaciones a tomar en cuenta.
Normalmente la mayoría de los cultivadores no utilizan el DBS para germinar sino que realizan esta actividad por separado ya que las plántulas no necesitan tanta luz al iniciar, requieren una hidratación más precisa, menos espacio y algunas hortalizas precisan de una fase oscura para poder brotar el embrión. La mejor forma es germinar las semillas en semilleros plásticos con sustratos adecuados como turba adicionada con perlita para climas frescos o vermiculita para climas cálidos. Existen otros métodos recomendables para sistemas hidropónicos como Jiffy pellet 7-C, plugs de lana de roca, espuma fenólica, entre otros. El utilizar uno u otro, depende de la accesibilidad y factibilidad técnica. Por ejemplo, en un sistema NFT donde no existe un medio de crecimiento, al trasplantar plántulas germinadas en turba, al momento de tocar el flujo de solución nutritiva, las partículas adheridas del sustrato se liberarán ocasionando problemas de taponamiento en el sistema de riego. En este caso, es conveniente utilizar medios de crecimiento que no liberen partículas como Jiffy pellet, lana de roca o espuma fenólica.
En un Dutch Bucket System, como utilizamos medios de crecimiento realmente podemos utilizar cualquier sustrato pero si queremos mayor durabilidad, elige los sustratos que tengan menor tasa de liberación de partículas.
EL MEJOR MEDIO DE CRECIMIENTO PARA UN DUTCH BUCKET SYSTEM
En general, puede utilizar cualquier sustrato para su sistema hidropónico Dutch Bucket según el grado de manipulación técnica en este tipo de sistemas de cultivo. En general, asegúrese que tenga suficiente retención de humedad, suficiente aporte de aire y solidez estructural para poder mantener la planta vertical. En Inverfarms Hidroponía México te recomendamos los siguientes sustratos:
Perlita
Es quizá la más apta para los sistemas Dutch bucket. Este medio de crecimiento no interfiere con la solución nutritiva, es sumamente ligero y para el modelo fino Hortiperl HPRQF mantiene las características adecuadas para cultivo hidropónico. Permite que el exceso de agua drene, pero al mismo tiempo retiene agua fácilmente disponible para la planta. Además, tiene un excelente flujo de aire, lo que permite que las raíces respiren. Compra AQUÍ
Arcilla expandida
Otro gran medio de crecimiento. Los guijarros de arcilla expandida son 100% naturales. Son conocidos por tener un PH estable y una CE bajísima como la perlita. Son pesados y pueden absorber agua. Se escurren fácilmente pero a la vez, no retienen humedad por lo que los ciclos ON/OFF deben ser más frecuentes que con la perlita.
Fibra de coco
Es un medio de cultivo orgánico considerado ideal por cultivadores expertos. Según la mezcla de chips, fibra y polvillo, permiten una adecuada retención de humedad y al mismo tiempo, una excelente aireación. Por su origen biológico, proporciona un entorno amigable para el crecimiento de hongos y bacterias benéficos. Uno de los puntos por lo que no lo recomendamos para cultivadores novatos es su origen: cuando la fibra de coco no viene lavada ni buferizada, será difícil lidiar con el calcio, magnesio y sodio. Esto es crítico puesto que muchos proveedores suelen ocultar o desconocer esta característica, resultando en problemáticas nutrimentales por la alta CE presente en el sustrato.
RESUMEN
Si planeas poner un pie en el mundo hidropónico ya sea por tener la curiosidad o plantear un inicio para algún proyecto comercial, no puedes equivocarte con los Dutch Bucket Systems. Son fáciles de armar, mantener, baratos de fabricar y lo suficientemente buenos para evitar problemas menores desde el inicio.
Son bastante buenos para proyectos en hogar, agricultura educativa y especialmente para Controlled Enviroment Systems (CEA) puesto que son muy beneficiosos para el medio ambiente. ¡Utiliza este sistema para iniciar y escalar fácilmente!
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